يقع مخيم التنف على جانب الطريق الدولية بين بغداد ودمشق, على مسافة خمسمائة متر من نقطة التنف الحدودية السورية العراقية, في بيئة صحراوية وعرة حيث تنتشر الحشرات والزواحف القاتلة, وترتفع درجات الحرارة صيفاً وتنخفض شتاء حيث البرد القارس والسيول الجارفة.

أنشئ مخيم التنف الصحراوي في شهر أيار من عام ألفين وستة 2006 من مجموعة لاجئين فلسطينيين تقترب من ثلاثين لاجئاً إلى الحدود السورية, بقصد التوجه إلى مخيم الهول، إلا أنهم منعوا من ذلك وبقوا في المنطقة الحدودية بين سورية والعراق لعدة أيام في العراء, حتى أُعلن عن إقامة المخيم هناك, فأخذت أعداد اللاجئين تزداد تدريجياً حتى وصلت إلى ثلاثمائة وأربعين لاجئاً, ثم ارتفع عددهم إلى أكثر من ثمانمائة لاجئ نتيجة ازدياد أعمال العنف ضد الفلسطينيين في العراق, إلا أنه عاد ليتناقص إلى ستمائة وستين لاجئاً نتيجة لترحيل العديد منهم إلى دول أوروبا وأمريكا اللاتينية.